Сетевые компьютерные системы

Сегодня трудно найти организацию, в офисе которой стоял бы один универсальный компьютер, выполняющий все вычислительные функции. Обычно персональные компьютеры и мощные вычислительные машины соединяются в единую систему, или сеть, как между собой, так и с принтерами, факс-аппаратами, ксероксами и другой офисной техникой через телекоммуникационные каналы связи. Такое распределение компьютерных мощностей в пределах организации называют также распределенной обработкой данных. Очень часто оно достигается с помощью архитектуры клиент/сервер, которая состоит в том, что сети персональных компьютеров конечных пользователей (клиентов) объединяются более производительными компьютерами или крупными вычислительными станциями или даже мощными компьютерами, которые служат серверами или суперсерверами. Профессор информационных систем Университета Южной Калифорнии Джон Йормак (Jon Yormark) описал преимущества систем клиент/сервер (Client/Server Systems) следующим образом: "Системы клиент/сервер обеспечивают разделение труда между компьютерами. Вычислительные станции и мощные микрокомпьютеры выполняют то, что могут делать лучше всего, т.е. обрабатывают огромные массивы данных; а персональные компьютеры клиентов - то, с чем они отлично справляются, т.е. анализируют и представляют данные в виде, желательном для клиента". Ведущей компьютерной системой, в которой используется эта технология, является система SAP R/3, подробно описанная в дополнении к главе 16 данной книги.

Сетевые компьютерные системы позволяют клиентам общаться между собой электронным способом и совместно пользоваться аппаратным обеспечением, программами, данными и другими ресурсами. Например, конечные пользователи локальной офисной вычислительной сети (Local Area Network - LAN), состоящей из нескольких микрокомпьютеров, могут совместно пользоваться пакетами программного обеспечения и большими базами данных, хранящимися на сервере, и распечатывать документы на дорогом лазерном принтере, обеспечивающем высочайшее качество печати. В последние два десятилетия неуклонное снижение цен и расширение возможностей микрокомпьютеров и каналов телекоммуникационной связи способствовали широкому распространению сетей типа клиент/сервер, и похоже, что в будущем эта тенденция только усилится.